Surfeur Raisonnable : la patente de Google trop souvent ignorée en SEO

Même les consultants SEO juniors le savent, les liens sont le nerf de la guerre au sein d’une stratégie SEO. En ajoutant des liens, vous augmentez la popularité de vos contenus, que ce soit des liens provenant d’autres sites (backlinks) ou des liens internes.

🚀 Lecture express : ce que vous allez apprendre dans cet article

Dans ce billet :

• nous vous rappelons les principes de base du PageRank ;
• vous découvrez l’importance et les différences notoires apportées par le concept du « surfeur raisonnable » ;
• nous détaillons les caractéristiques de ce principe ;
• vous comprenez comment mettre en place de bonnes pratiques pour améliorer votre SEO ;
• nous vous donnons une astuce unique pour optimiser votre maillage interne.

Bonne lecture 😊

🤹‍♂️ Rapide rappel sur le PageRank

Le PageRank (PR) est un algorithme utilisé par Google pour classer les pages dans les résultats du moteur de recherche (SERP). Pour la petite histoire, PageRank a été nommé d’après Larry Page, l’un des fondateurs de Google. PageRank est un moyen de mesurer la popularité des pages des sites Web.

PageRank fonctionne en comptant le nombre et la qualité des liens vers une page pour déterminer l’importance du site Web. L’hypothèse sous-jacente est que les sites Web les plus importants ont une meilleure probabilité de recevoir davantage de liens en provenance d’autres sites.

Le concept de PageRank en quelques lignes :

• Si Page0 fait un lien unique vers Page1, alors le PageRank de Page1 augmente fortement
• Si Page0 fait de nombreux liens vers Page1, Page2, Page3…, alors le PageRank reçu par ces pages est réparti

À l’origine, le PageRank utilisait un modèle aléatoire et choisissait, au hasard, sur quel lien cliquer. Ainsi, la position des liens (contenu, menu, en haut de la page ou en bas) n’était pas prise en compte.

Principe de fonctionnement simplifié du PageRank

🏄‍♂️ Qu’est-ce qui change avec le surfeur raisonnable ?

En 2010, Google dépose un brevet^[1] qui définit le modèle du surfeur raisonnable. Ce dernier modifie le comportement du PageRank et utilise la logique pour choisir un lien à suivre. Il existe de nombreuses méthodes intéressantes pour déterminer la pertinence d’un lien basée sur l’expérience utilisateur. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article de Creapulse à ce sujet.

Ne perdons pas de temps et voyons directement quels sont les changements les plus importants. La position du lien dans la page (texte, menu…) ainsi que les caractéristiques du lien (taille, nombre de mots…) font partie des facteurs qui ont un impact sur le PageRank d’une page.

🔎 Quelles sont donc les caractéristiques susceptibles d’être prises en compte par notre « surfeur raisonnable » ?

Selon moi, voici la liste des caractéristiques les plus efficaces pour augmenter la valeur du PageRank transmis par un lien (= augmenter la probabilité qu’un lien soit cliqué parmi d’autres)

1. La taille de la police du lien. Plus le lien est gros, plus il a de chances d’être suivi.
2. Le contexte sémantique du lien. On parle ici du texte qui entoure le lien (avant et après).
3. La position du lien sur la page. Un lien qui apparaît au-dessus de la ligne de flottaison (il est visible sans avoir à scroller) aura plus de chances d’être suivi qu’un lien se trouvant plus bas dans le document.
4. Le sujet du texte d’ancre de lien. Le lien est-il associé au même sujet de la page sur laquelle il figure ?
5. Les attributs du lien. Un lien dont la couleur est similaire à celle du fond a moins de chance d’être suivi qu’un lien qui se démarque. Il est donc important de surveiller les attributs, y compris le gras et l’italique.

Voici de nombreux exemples trouvés dans le brevet.

• Les liens à l’intérieur d’une liste. Plus le lien se trouve en haut de la liste, plus ses chances d’être suivi sont élevées.
• Le nombre de mots utilisés dans le texte d’ancrage. Plus le nombre de mots employés dans l’ancre est important, plus les probabilités que le lien soit suivi sont élevées.
• Les mots utilisés dans le lien. Les liens dont le texte est « cliquez ici » sont plus susceptibles d’être suivis et ont donc plus de chances de transmettre le fameux « link juice » ou jus de référencement.
• Le type du lien. Cela regroupe les différents types de textes d’ancre texte ou image. S’il s’agit d’une image, quelle est sa taille ? Plus la taille de l’image est grande, plus l’internaute est susceptible de cliquer sur le lien.
• Interne ou externe. Le lien mène-t-il vers une autre page du même site ou vers un domaine différent ?

Les conditions énumérées ci-dessus ont de ce fait un impact sur les probabilités associées aux liens. En complément à ces deux listes, Search Engine Land^[2] fournit également de bonnes recommandations à suivre pour améliorer sans PageRank :

1. Un lien dans une image est plus souvent cliqué qu’un lien textuel.
2. Un lien placé dans le contenu textuel a plus de probabilité d’être cliqué qu’un lien apparaissant dans un menu latéral.
3. Un lien dans le footer n’a presque aucune influence.
4. Un lien affilié ou pouvant fortement s’apparenter à de la publicité perd considérablement de sa valeur.
5. Si la page de destination n’a aucun rapport avec la page de provenance, l’importance donnée au lien est moindre.

❓ Pourquoi le surfeur raisonnable est-il important ?

Nous avons tous besoin d’échanger des liens et d’inciter nos lecteurs à suivre ces liens, afin que nos pages soient bien référencées. Cependant, nous oublions souvent de faire attention à ce type de détails. Peu de gens réalisent qu’en plaçant les liens au début d’un article, il est possible d’obtenir beaucoup plus de jus de lien ainsi qu’un PageRank plus important.

Et encore moins de gens savent qu’il est possible d’influencer le PageRank en changeant la taille de la police du texte d’ancre. Intégrer le lien à l’intérieur d’une grande image est aussi un excellent moyen d’encourager les internautes à cliquer dessus.

🎁 Une astuce de sioux

Voici une autre astuce. Elle ne figure pas dans le brevet, mais elle reste applicable. Il s’agit de faire attention au nombre de liens renvoyant vers la même page qui se trouve au sein d’un même contenu. En effet, j’ai entendu dire à quelques reprises que seul le premier lien se trouvant dans le contenu est pris en compte pour le PageRank. Ainsi, le deuxième lien serait ignoré.

Puisqu’il est possible d’augmenter la probabilité qu’un lien soit cliqué en augmentant la taille de son texte, ou en le positionnant au début du texte, alors pourquoi ne pas le placer à plusieurs reprises dans la même publication. Les chances qu’un internaute le suive seront ainsi plus élevées. Si les liens sont plus susceptibles d’être suivis, le PageRank de la page devrait augmenter.

Mais pour faire cela, je vous recommande d’utiliser les ancrages de pages #. Selon mes tests, Google considère les URLs avec ancrages comme étant différents. Un lien vers une ancre de page permet de sauter directement à la section concernée, l’ancre dans la page permet de positionner directement le navigateur de l’internaute à l’endroit que vous souhaitez (en haut, en bas, au niveau d’un titre…).

🙏 Sources utilisées pour rédiger cet article

[1] https://patents.google.com/patent/US6285999

[2] https://searchengineland.com/seo-implications-of-googles-reasonable-surfer-patent-44222